搭乗手続きをするカウンターで待っていると早速WBCに行くであろう人たちを見かける
「SAKAMOTO ６」と書かれたネックウォーマーをつけた武田翔太風のイケメン若者二人組
若いのに有給が長期で取れる業種なのか、大学生なのだろうかイケメンで金も持ってて充実しているんやなぁと羨ましく感じた
ただ、台湾のプレミア１２の時と比べると少ない気がする

ワイの飛行機は格安機チャイナエアライン
手荷物を預けて機内へ一路北京へ向かう
途中、機内でのMAPを見ると「Dokdo」の文字が
独島..のことなのか？やはりここは日本ではないことをかすかに実感する

アメリカとは逆方向に向かってわざわざ遠回りをするのに直行便より安いのは電車で言うなら
青春１８きっぷで鈍行の旅をするような感じやろか
そんなことを考えながら５、６時間かけて中継地の北京に到着
タラップを降りて外へ出ると外は霧がかかっている
空気が悪いからなのか、たまたま霧のかかる日だったのか５メートルくらい先の人が見えにくく、ターミナルの方は白くぼやけて見えない

バスに乗って空港ターミナルへ
空港内はとても綺麗で羽田よりも天井が高くとにかくだだっ広く感じた
何よりも気になったのが人が全然おらず閑散としていた
これだけの大きい空港なのに人が少ないのが印象的だった
乗り換えの手続きをしてスタバで時間を潰しトイレで寝巻きに着替えて機内へ向かう

海外旅行経験している人にとっては当たり前かもしれんが、機内で長時間過ごす場合はいかにストレスのない状態で快適に過ごせるかが海外旅行を占う重要なポイントだと思う
当然みんなそれぞれ柔らかいフリースに着替えたり、ネックピローをつけたりしている
ワイはジャージにフリースのパーカー、ネックピローと耳栓、アイマスクを用意し機内へ
座席は窓際を選んだので窓の壁にもたれかかって早々に眠る
座席については窓側か、通路側かでどちらが良いか議論が分かれる

機内食は国際線では必ず出るが、この機内食をどう切り抜けるかは旅行中の体調にも影響を及ぼすかもしれないので重要やと思う
目的地に着いたら何をするのか、メシは何時頃食べるのか、これを逆算して胃を調整しておかないとせっかくの旅行中の食事が台無しになってしまいかねない
ただ、お世辞にも美味しいとはいえない機内食だが旅行気分で飛行機にのると機内食が回ってきてテンションがアガるイベントのひとつである

これを何も考えずバクバクたべているといざ到着してからお腹が空かなくて食べようと思っていたものが食べられなかったり無理に食べて胃もたれを起こすなどのリスクには気をつけなければいけない
でも、貧乏性のワイは残すのがしのびなくてついついもったいなくて完食してしまう
ワイの乗った便はチャイナエアラインなのでなんか中華風な感じのものやった

そして、、アメリカに到着！！

うおおおおおおおおおおおおおお！！なんかアメリカっぽいニオイがするうううう！
ワイは海外旅行の時に楽しみにしているのが到着した瞬間のその国のニオイを嗅ぐのが大好きなのだ
なんかしらんけど日本とは違う異国の香りがすると外国に来たのだと感じられる

空港でさっそく見つけたのはセブンイレブン
海外に来て日本との文化の違いを比較するのにコンビニはとても分かりやすい
さらっと見渡しただけやけど果物が置いてあったりフレッシュな商品を置いているのが印象的

そして空港から現地添乗員の車でダウンタウンのホテルに到着
ダウンタウンと聞いたのでさびれた場末のホテルを想像していたが
かなり綺麗でデラックスなホテルだった

いや台湾の時のパターンで部屋入ってみたら「あっ..(察し)」ってなるパターンかもしれん..と思ったが部屋もデラックス
部屋に置いてあるコーヒーもスタバのコーヒーにTAZOの紅茶まで用意してある
後で調べたらハイアット系列らしい
ただ、シャワーがなぜか全面ガラス張りだったのは気になったがこれがアメリカスタイルなのか

ホテルに荷物をおいて出かけることに
アメリカは夜の21時頃、少し遅いがディナータイム
ワイがアメリカに行って一番に食べたかったもの、それはステーキや！！
アメリカの権化ステーキ・赤身肉の塊を思いっきりかぶりつくと決めていた
それも食べるからには並の店ではなくちゃんとしたTHEアメリカというような店で食べたかったので
ホテル付近のステーキショップでめぼしいものをピックアップし「Morton's The Steakhouse」という全米のステーキハウスランキングベスト１０にも入ったことのあるという有名店が近くにあったのでそこに行ってみることに
予約をした方がよいということなのでホテルのフロントで付け焼き刃の英語を披露し予約をお願いする

アメリカの旅行で切り離せないのがチップ文化である
何をするにしてもチップが必要となる
ホテルのロビーで予約してもらってもチップ、ホテルに連泊してホテルの掃除をしてもらってもチップ
アメリカ人を利用するときは何かにつけて金が必要となる
レストランでもチップは必須で、だいたい会計の13~15%が相場だとされている
ちなみにカード決済であってもチップは必要なのでレシートに自分でチップの金額を記入しなければならない
注意点としてレシートのチップの欄に金額を記入したら後で改ざんされないように小数点二位まで記入して線を記入した方がいいらしい。
例えばチップが20ドルだとしたら「TIP ＄20.00--」と数字のすぐ隣に線を書き込むことで改ざんを防げる
これが「TIP ＄２０ 」だけだとあとで「TIP ＄２００ 」とか書かれる可能性がある
と言ってもそれができないようにチップの欄の下にちゃんとチップと合わせた合計金額を
記入するところがあるので＄２０を＄２００にしたとしても合計が合わなくなるので改ざんされることはまずありえない

ステーキハウスはそれなりのレストランなので少しカジュアルだがジャケットスタイルに着替えてLAの街中に出る

ビルが立ち並び映画の世界のようなアメリカっぽい街並み

Morton's The Steakhouseに到着
予約した者だと伝え席に案内される

モエ・エ・シャンドンとモヒートで乾杯し
オマール海老のビスク、オニオングラタン、そしてステーキを注文する
「CENTER CUT-PRIME LIB EYE Oscar style.」を注文
後でわかったがメニューにつながって一文になってると思ってたものが
その下に書かれている Oscar styleというトッピングまで注文していたことになっていた
Oscar styleとはカニとアスパラを濃厚なソースで絡めてトッピングするらしい
たぶんハリウッドにちなんでだろろが、とにかく贅沢なトッピングらしくこのトッピングだけで＄１８追加することとなりレシートの価格をみて「お、おぅ、、」となった

ステーキを頼むと、オニオンブレッドとかいうスイートブールみたいな丸くてでかいパンが出てくる
アメリカではステーキを頼むと何かしらパンがついてくるらしい
カニの甲羅についている黒いブツブツみたいなのが表面にちりばめられたパンだが味は普通のパン、
確かにタマネギの風味がする、というかけっこうタマネギが前に出てくる
なんだろう、、例えるなら普通に焼いた丸いパンに切れ目を入れてこじ開けたらタマネギをそのままねじこんで一晩ねかせたみたいなタマネギの存在感
姿はみえないが「さっきまで俺そこにいたんだぜ？」って感じの存在感をガンガンだしてくる
..まぁそういうアピール嫌いやないけどな！

ステーキの店なのになぜか照明は豚

そしてステーキ！どーんとでかいステーキが到着
「SHIMOFURI？そんな女々しいもん食べてたらパワーでないぞ？」というくらい綺麗な赤身のステーキ
大きく厚手にカットして口に頬張ると強烈な肉の旨みが流れ込む、初めて味わう赤身の旨みが口の中で暴れる

すごく簡単にわかりやすく例えるとするならステーキに生まれ変わったマイク・タイソンがワイの口の中というサンドバッグに豪快なパンチを繰り出しながら暴れまわる、まさにそんなイメージ

まるで全米中の牛がワイに一気に襲いかかってきたかのような肉の旨みが押し寄せてくる

「イッチ、ウェルカム！そんなに驚いてステーキは初めてかい？初めてじゃない？だとしたらそいつはきっとステーキじゃなったのさ！HAHAHA！！」とテキサスあたりにいそうな親父がワイを歓迎してくれるような、
ここは自由の国・アメリカにきたんだと実感させてくれるようなステーキのインパクト
日本でも焼肉なら叙々苑やらスタミナ苑、ステーキもそれなりの店には行ったことはあるが日本はサシの入った肉の旨みであり、赤身の肉で勝負をしている店は少ない
野球で例えるなら赤身はいわばパワーであり、日本野球がメジャーに対抗するために技術を磨きパワーに対抗してきたように日本は霜降り肉で和牛のブランドを作り上げた
対してステーキの本場アメリカでは肉の旨みこそが正義、パワーこそが正義だと言わんばかりに赤身の真っ向勝負、誰が食べても旨いと言わせる赤身のパワー
まさにメジャーの豪快なパワープレイのようである

日本が世界に誇る霜降り信仰が女々しいと言わんばかりの旨みの暴力！
暴力的な旨みの渦にワイは巻き込まれていった、、

※あくまで個人の感想です
　まとめなどで叩くのはやめましょう

しかし、ワイは先述の飛行機で機内食をすべて完食していたため腹ペコではなかった
濃い旨みののステーキだったために２切れほどのステーキが腹に入らない
だがここはアメリカ！アメリカでは食べきれなかったものは持ち帰っても良いという合理的な文化がある
大抵の店で持ち帰り用のパックが用意されており無料でパックに詰めてくれるのだ
ちなみに持ち帰りはtake outではなくto goというらしく
「Could you put it in a to go box?」と声をかけてパックに詰めてもらう

お会計は300ドルくらいにチップを上乗せして350ドルくらいだった、
ステーキは確かにうまかったが値段を見て我に帰ってしまう
「ワイはステーキに４万くらい払ったのか、、？」
「４万あれば日本ならステーキでも焼肉でも高級な肉を腹一杯食った上に夜の街で遊べたんちゃうんか..？」としょうもないことを考えてしまったが、
今日はワイのアメリカ上陸セレブレーションパーティーなんや！と言い聞かせて店員に「美味しかったよ、また来るぜ」的なことを適当な英語で言って店を出る
店員の反応を見るにたぶん店員には通じてなかったと思う

..店を出ると外はすっかり真っ暗になり
横断歩道を渡ろうとすると今日のレイカーズの試合を観戦した帰りのカップルを発見する
これが日本だと阪神や巨人のユニを着た人を街で見かける感覚なんやろうなーって親近感を感じる

アメリカで街中を歩いていて驚いたのが、赤信号でも突破してくる車があり注意しないとひかれそうになる
調べてみるとなんとアメリカでは右折にかぎって進入してもOKとのこと
ただ“ NO TURN ON RED ” という標識がある場所では右折禁止らしいが、たいていのところでは赤信号でもガンガン右折車は進入してくる

最初は「信号なんか関係ないぜHAHAHA！」みたいな荒くれ者がいるのかと思っていたがアメリカの交通ルールは日本とは少し違い、文化の違いを様々な場面で感じる

ということでホテルに戻り1日目が終了する

明日はWBC準決勝の１試合目・プエルトリコvsオランダ戦がある
ホテルでスケスケのラブホみたいなシャワー室で汗をながして就寝する

二日目「衝撃の準決勝！プエルトリコvsオランダ」編に続きます

ちなみに更新かなり遅いと思ってください
旅行スレなので色々と見たもの、思ったものをつらつらと書いていくスタイルなので文章にまとめていくと時間がかかってしまうんや
仕事しながら1日ごとにあげていく予定なので暇な人はどうぞ

ロサンゼルスで朝を迎える
LAはほとんど雨は降らないがだからと言って南国のように毎日晴れ晴れとした天気が続く訳ではなさそうだ
すっきりとしない空模様

とりあえず朝のコーヒーを入れ、昨日持ち帰ったステーキの残りを朝ごはんにする

今日は18時から試合なのでそれまではどこかで観光をすることに
ロサンゼルスといえばハリウッド、となれば本場のユニバーサルスタジオがあるので行ってみることにした
ユニバーサルスタジオ・ハリウッドは18時頃で閉園となるため、野球までにちょうどよい時間つぶしになりそうだ
日本のUSJは１０年くらい前に尼崎に住んでいた頃は５、６回くらい行ったことがある
今みたいに人気が出ていなく赤字経営が続き、さらには工業用水の飲料水への誤使用が発覚しユニバーサルスタジオの進出は失敗だったと囁かれていた頃だった

それから盛り返した今のUSJは知らないが、本場のユニバーサルスタジオ・ハリウッドは狭いと言われたUSJよりもさらに狭いらしい
しかし逆に言えば1日で回れるということでワイにとっては都合が良かった

ユニバーサルスタジオに向かう交通手段は車が一番良いのでタクシーを利用することにする

ここでアメリカの画期的タクシーシステム・Uberについて説明しようと思う
Uberとは建前としてはたまたま同じ方面に向かう人の車に相乗りさせてもらってそのお礼に少しの謝礼を支払うというシステム
あくまでタクシーではないというがどう見ても一般人が運転するタクシーである
これを日本でやると白タク行為となるので違法行為となる
日本では２種免許をもたないものによるタクシーは禁止されているので日本ではUberはただの配車アプリとなっている

専用のアプリに登録するとgoogle MAPと連携され、
近くを走っているUberドライバーがちっちゃい車のマークで表示される
現在地から目的地を入力すると現在の目的地までの通行料金が表示される
この料金はその時によって違い、Uberのシステムが価格を決めている
市場原理をそのまま応用しているとのことで、Uberの数より乗りたい客の数の方が多ければ、料金があがるようだ
たとえば日曜日の朝にハイウッドに行こうとする人が多い時間帯は高くなりやすい

しかし、逆に考えれば
「 料金が高くなる」=「ドライバーも料金の高い時間帯は魅力的なのでこぞって集まる」
→ドライバーがつかまりやすくなる、と利用者にとっても利用しやすくなるシステムなのだ

Uberのメリットについてあげると
まず目的地の説明がいらない、マップ上で現在地から目的地までの経路を検索すると
現在送迎可能な車と値段が提示され、その値段でOKなら申し込むと迎えに来てくれるドライバーが決定し、ドライバー情報が送られてくる

ドライバーの名前と顔写真、車種とナンバーが送られてくる
自分のいる位置情報と行き先も向こうに伝わっており自分のところに向かってくる
こちらもGPSでドライバーの位置が車のアイコンでどこを走っているかがわかる
近くに接近してきたらそれらしい車を探しナンバーを確認、ドライバーと出会えたらあとは乗り込むだけ、となる